Les amygdales et les végétations sont des tissus qui appartiennent au système immunitaire et interviennent dans le développement des défenses de l’organisme, via la fabrication d’anticorps.
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Les amygdales sont situées à l’arrière de la bouche et les végétations adénoïdes se trouvent à l’arrière du nez. Elles se trouvent à l’entrée des voies aériennes et digestives, et prélèvent des échantillons de microbes pour les analyser et développer des anticorps adaptés. Ce mécanisme est efficace et utile principalement durant les premières années de la vie.
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Les problèmes que posent les amygdales et les végétations sont
- les infections récidivantes (au contact de ces microbes)
- l’obstruction respiratoire et digestive provoquée par l’augmentation de leur volume.
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Les amygdales, après les premières années de vie, peuvent se creuser de cavités, les cryptes amygdaliennes. Ces cryptes peuvent se remplir de formations blanchâtres malodorantes (le caséum), et occasionnellement s’enflammer (cryptite).
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Une ablation des amygdales (amygdalectomie) et/ou des végétations (adénoïdectomie) qui ne remplissent plus leur rôle et posent des problèmes, est parfois proposée. Les enfants qui en bénéficient ne souffrent pas d’une perte d’efficacité de leur système immunitaire.
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INDICATIONS A REALISER UNE AMYGDALECTOMIE:
1. Infections récidivantes: Angines
Symptômes des angines (infections et du gonflement des amygdales) amygdales rouges, gonflées, couvertes de points blancs, de dépôts blancs,…fièvres, ganglions dans le cou
dès lors que le patient présente au moins trois angines par an pendant trois ans ou 5 angines par an pendant deux ans., ou si le patient présente une amygdalite chronique.
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2. augmentation de volume des amygdales
Enlever les amygdales (et les végétations) est le traitement de référence de l’obstruction des voies respiratoires de l’enfant pendant le sommeil voire du syndrome des apnées du sommeil le plus souvent chez des enfants de moins de 5 ans.
Signes de troubles du sommeil:
la nuit: ronflements, pauses respiratoires, sueurs, pipi au lit, sommeil agité, tête en extension, dents qui grincent, sommeil agité
le jour: difficultés à l’éveil, irritation au réveil, troubles de l’attention, de la mémoire, fatigue au réveil et la journée, maux de tête le matin, vomissements, respiration par la bouche.
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2′. augmentation de volume des végétations
-nez bouché, qui coule, respiration par la bouche, voix nasonnée, respiration bruyante la journée, ronflement la nuit, toux, vomissement nocturne, otites moyennes aiguës récidivantes, otites séreuses
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Traitements
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La majorité des angines (infection des amygdales) est d’origine virale. Seules les angines bactériennes nécessitent un traitement antibiotique. La seule méthode exacte pour distinguer l’angine virale (pas besoin d’antibiotiques) de l’angine bactérienne (besoin d’antibiotiques) est de faire un frottis de gorge, prélevé en consultation et analysé au laboratoire. Cet examen rapide et indolore doit idéalement précéder un traitement par antibiotique. Le germe responsable est presque toujours le streptocoque, sensible à la grande majorité des antibiotiques. La complication principale du streptocoque est le rhumatisme articulaire aigu (RAA), fréquent en Calédonie. Le seul intérêt de la prise d’antibiotiques lors d’une angine bactérienne est d’éviter les complications tardives du streptocoque, dont le célèbre RAA. La prudence est de mise et il ne faut jamais hésiter à consulter devant un tableau d’angine.
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L’exérèse chirurgicale des amygdales (amygdalectomie) et/ou des végétations (adénoïdectomie) peut être indiquée si :
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- -l’enfant présente plus de 3 angines par an
- -les amygdales et les végétations sont trop volumineuses et provoquent des difficultés respiratoires, des ronflements et des troubles du sommeil voire des apnées du sommeil.
- -les amygdales se touchent au dessus de la langue et rendent l’alimentation difficile.
- -les amygdales volumineuses peuvent provoquer des problèmes d’orthodontie, des malformations faciales et un mauvais alignement des dents.
- -les végétations volumineuses provoquent une obstruction nasale, des sinusites, des rhinites, des otites chroniques et une surdité (otite séreuse).
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Précautions post-opératoires
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Après l’amygdalectomie (exérèse des amygdales), il est important de prendre certaines précautions alimentaires.
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La principale complication de l’intervention est un saignement postopératoire. Après avoir ôté les amygdales, une plaie est laissée à cicatriser dans la bouche. Cette plaie se couvre d’une croute (fibrine) qui, au contact de l’humidité de la bouche, devient blanchâtre. Il est important d’éviter de traumatiser cette croute, pour réduire les risques de saignement post-opératoire.
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Il est conseillé de suivre un régime froid et mou pendant une dizaine de jours (glaces, crèmes, yaourt, soupes tièdes, pâtes tièdes,…). Les aliments durs sont à proscrire car ils risquent de traumatiser la plaie et les aliments chauds sont déconseillés car la chaleur à tendance à faciliter le saignement. Les boissons pétillantes peuvent également traumatiser la cicatrice. La glace est la base du régime alimentaire après l’amygdalectomie et les enfants en gardent souvent le souvenir d’une période gastronomique …
Pour plus d’informations sur l’intervention, voir la fiche de consentement éclairé de la Société Française de Chirurgie Cervico-Faciale : adénoïdectomie, amygdalectomie.