Les acouphènes sont des bruits perçus qui n’existent pas…
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Le patient entend un bourdonnement, un craquement, un sifflement,…qui n’est pas réel et n’est entendu par personne d’autre. Ces bruits peuvent-être perçus par une ou deux oreilles, être permanents ou épisodiques, d’intensité fixe ou variable et être plus ou moins mal vécus.
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Origine des acouphènes
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On en distingue deux catégories : les acouphènes objectifs et les acouphènes subjectifs.
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Les acouphènes objectifs sont liés à un bruit réel, qui peut-être entendu par le médecin au moyen d’un stéthoscope. Ils ne représentent que 1 % des cas d’acouphènes. Ils peuvent résulter :
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- d’un défaut structurel de l’oreille interne
- d’une anomalie vasculaire
- de contractions musculaires répétées
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Dans la plupart des cas toutefois, seuls ceux qui en souffrent peuvent entendre les acouphènes. Il s’agit alors d’acouphènes subjectifs.
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Les acouphènes peuvent être générés par un dysfonctionnement n’importe où dans l’oreille, oreille externe, moyenne, interne, nerf auditif, cerveau. Il est dès lors important de consulter votre ORL pour essayer d’en déterminer la cause et par là trouver une solution.
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Certaines pathologies peuvent se traduire par des acouphènes:
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-oreille externe: bouchons de cerumen, otites, …
-oreille moyenne: otites, perforation du tympan, otospongiose, …
-oreille interne: vieillissement, traumatismes sonores, infections,…
-nerf auditif: compression par une tumeur bénigne (le neurinome),…
-cerveau: tumeurs, accidents vasculaires,…
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voir aussi anatomie-fonctionnement de l’oreille
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De nos jours, les causes les plus fréquentes d’acouphènes sont le vieillissement de l’oreille et l’exposition excessive au bruit.
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Pour toute sensation de perte auditive brusque ou dans les heures qui suivent un traumatisme auditif (de préférence dans les 6 à 12 heures suivant ce dernier), il est nécessaire de voir un médecin en urgence .
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Symptômes
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Les acouphènes se manifestent par divers bruits dans les oreilles - des bourdonnements, des sifflements, des chuintements ou des tintements - qui peuvent être d’intensité, de durée et de modulation variables.
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Ces acouphènes peuvent devenir intolérables. En plus de provoquer de l’insomnie, de l’irritabilité et des troubles de la concentration, les acouphènes peuvent conduire à la dépression.
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N.B. Si la personne entend des voix ou une musique, on parle alors d’hallucination auditive.
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Diagnostic
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Les acouphènes sont bien souvent un symptôme plutôt qu’une maladie. En leur présence, il est nécessaire de réaliser un contrôle de l’ensemble de l’oreille, à la recherche d’une pathologie.
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Votre ORL va d’abord contrôler l’oreille externe et moyenne par un examen microscopique des oreilles. Il va ensuite vérifier le fonctionnement de l’oreille moyenne, interne et des nerfs auditifs en réalisant des tests auditifs. Il peut être amené à réaliser des potentiels évoqués auditifs pour s’assurer de l’intégrité des nerfs auditifs.
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Lorsque le bilan ne met en évidence aucune pathologie responsable, on parle d’acouphènes idiopathiques. Ces acouphènes sont en général générés par l’oreille interne, sans être associés à un dysfonctionnement auditif. Ce sont les acouphènes les plus difficiles à traiter.
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Prévention
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Il es timportant de protéger ses oreilles du bruit. Les traumatismes sonores peuvent induire des surdités et des acouphènes dont il est souvent malaisé de se débarasser. Le meilleur traitement est alors la prévention!
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Traitements
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Dans le cas où les acouphènes sont liés à une maladie bien identifiée, il est possible d’obtenir une amélioration en soignant la maladie en cause (otite moyenne, tumeur de l’oreille, otospongiose, maladie de Paget, maladie de Ménière, etc.).
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Dans la plupart des cas, il n’existe pas de traitement médical spécifique pour les acouphènes idiopathiques. Différents traitements peuvent être prescrits, sans que leur efficacité ne soit garantie.
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Le meilleur traitement contre les acouphènes est une attitude positive. Il faut prendre conscience que plus on y prête attention, plus ils deviennent gênants. Il faut éviter les situations silencieuses (s’endormi avec une musique douce,…), et de ne pas s’en inquiéter. Le but est simplement d’essayer de « vivre avec ses acouphènes», dans l’attente de traitements efficaces.
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On peut également avoir recours à divers traitements palliatifs.
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*Masquage de l’acouphène. Les audiologistes utilisent des appareils qui diffusent un « son blanc » (le bruit de vagues, les chants d’oiseaux, etc.), diffusés à faible volume dans l’oreille atteinte, et ayant pour effet de masquer l’acouphène et d’en minimiser les inconvénients pour le patient.
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*Thérapie cognitivo-comportementale: cette approche psychologique, souvent couplée à la thérapie de rééducation de l’ouïe, semble donner de bons résultats. Elle repose sur des techniques de relaxation, de diversion de l’attention, de visualisation, sur des conseils concernant l’environnement sonore et la gestion du sommeil et sur un remodelage des pensées et croyances au sujet de l’acouphène.